Un peu d'Histoire de Saint-Jean-d'Angély
L’histoire de Saint-Jean-d’Angély remonte à des temps très anciens ; une nécropole datant de 9 000 ans a été découverte sur les rives de la Boutonne...
Des vestiges de villas gallo-romaines ont également été retrouvés, mais l’essor de la ville se situe au Moyen Âge.
Au 9e siècle, un monastère est fondé pour abriter les reliques de saint Jean Baptiste, qui donna le nom à cette ville. Malheureusement les Vikings ont détruit le monastère quelques années plus tard.
Une abbaye est alors érigée par les Bénédictins au 11e siècle. Saint-Jean-d'Angély est alors une étape importante du chemin de Compostelle entre Aulnay et Saintes.
Entre les 12e et 15e siècles, la ville est tantôt française, tantôt anglaise.
Dès le 13e siècle, le monastère s’enrichit grâce au commerce et à l’exportation de vin, via la Boutonne puis la Charente jusqu’en Europe du Nord.
À la Renaissance, Saint-Jean-d’Angély devient une place forte protestante pendant les Guerres de Religion et l’abbaye gothique est détruite au milieu de 16e siècle.
Au cours des 17e et 18e siècles, la situation est difficile pour la ville qui perd beaucoup de richesses et d’alliés. Louis XIV parviendra à y faire régner à nouveau la paix, et la prospérité reviendra avec le commerce des eaux de vie et du cognac.
Au 19e siècle, les vignes sont malades en raison du phylloxéra ; s’en suit une grave crise économique due à la perte des vignobles et des richesses associées.
Au 20e siècle, Saint-Jean-d’Angély abrite une grande base aérienne, occupée par les Allemands pendant la Guerre à partir de 1944 puis par les Américains à partir de 1951 et ce jusqu’en 1968. L’Armée de Terre française l’utilise jusqu’à la fin de ses activités dans la ville jusqu'aux années 80.
Les années 70 ont connu la plus forte population, avec près de 10 000 habitants ; puis celle-ci décroît et atteint aujourd’hui environ 7 000 habitants. L’essor de la ville est timide, mais de nombreux projets comme la création d’un centre thermal et l’installation de grosses entreprises permettent d’envisager l’avenir de la ville sereinement.
