Un peu d'Histoire sur Saint-Jean d'Angély
L’histoire de Saint Jean d’Angély remonte à des temps très anciens, car une nécropole datant de 9 000 ans a été découverte sur les rives de la Boutonne.
Des vestiges de Villas gallo-romaines ont également été retrouvés, mais l’essor de la ville se situe au Moyen-Âge.
Au 9° siècle, un monastère est fondé pour abriter les reliques de Saint Jean Baptiste, qui donna le nom à cette ville. Malheureusement les Vikings ont détruit le monastère quelques années plus tard.
Une abbaye est alors érigée par les Bénédictins au 11° siècle. Saint-Jean est alors une étape importante du chemin de Compostelle entre Aulnay et Saintes.
Entre le 12° et le 15° siècle, la ville est tantôt française, tantôt anglaise.
Dès le 13° siècle, le monastère s’enrichit grâce au commerce et à l’exportation de vin, via la Boutonne puis la Charente jusqu’en Europe du Nord.
A la Renaissance, Saint-Jean-d’Angély devient une place forte protestante pendant les Guerres de Religion et l’abbaye gothique est détruite au milieu de 16° siècle.
Au cours des 17° et 18° siècles, la situation est difficile pour la ville qui perd beaucoup de richesses et d’alliées. Louis XIV parviendra à y faire régner à nouveau la paix et la prospérité reviendra avec le commerce des eaux de vie, du cognac.
Au 19° siècle, les vignes sont malades en raison du Phylloxéra ; s’en suit une grave crise économique due à la perte des vignobles et des richesses associées.
Au 20° siècle, Saint-Jean-d’Angély abritera une grande base aérienne, occupée par les Allemands pendant la Guerre à partir de 1944 puis par les Américains à partir de 1951 et ce jusqu’en 1968. L’Armée de Terre française l’utilisera jusqu’à la fin de ses activités sur la ville jusque dans les années 80.
Les années 70 ont connu la plus forte population, avec près de 10 000 habitants, pour décroître et atteindre aujourd’hui environ 7 000 habitants. L’essor de la ville est timide, mais de nombreux projets comme la création d’un centre thermal et l’installation de grosses entreprises permettent d’envisager l’avenir de la ville sereinement.
